O açúcar é um dos temperos mais onipresentes do mundo – tem sido uma cultura e mercadoria importante desde a antiguidade, e ainda é usado para dar sabor a alimentos em todo o mundo. Enquanto muitos de nós estão tentando reduzir o consumo de açúcar, ainda é uma parte inegavelmente importante da vida moderna. Então, se você tem ou não um dente doce, confira estes fatos sobre a história e a ciência do açúcar:
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AÇÚCAR FOI UMA VEZ CONSIDERADA UM ESPECIÁRIO, NÃO UM DOCENTE.
Quando o açúcar foi introduzido pela primeira vez na Inglaterra no século XII, ele foi agrupado com outras especiarias tropicais, como gengibre, canela e açafrão, e usado pelos muito ricos para temperar pratos salgados.
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FOI USADO COMO MEDICINA PARA OS SÉCULOS.
O uso do açúcar como remédio remonta pelo menos ao Iraque do século IX, onde foi combinado com frutas e especiarias para fazer xaropes, pós e infusões medicinais. Séculos depois, médicos britânicos prescreveram açúcar para curar várias doenças – um médico do século XVIII até sugeriu soprar açúcar em pó nos olhos para curar doenças e irritações nos olhos.
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A RELEVÂNCIA EUROPEIA DARIA ÀS ESCULTURAS GIGANTES DE AÇÚCAR CHAMADAS DE “SUJEITAS”.
Similar em consistência ao maçapão, as “sutilezas” foram esculpidas em diferentes formas e distribuídas em festas reais a partir do século XIII. Embora fossem visualmente impressionantes, não eram particularmente saborosos – o açúcar era misturado com uma variedade de nozes, pastas e gengivas, a fim de torná-lo mais maleável, dando-lhe uma consistência ligeiramente semelhante à argila.
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NA EUROPA, COMEÇOU COMO UM LUXO…
Inicialmente, o açúcar era tão raro e caro que somente os royalties podiam pagar – e em quantidades muito pequenas. No século XIII, por exemplo, o monarca britânico Henrique III tentou uma vez três quilos de açúcar, mas expressou dúvidas de que tanto açúcar poderia ser encontrado na Inglaterra.
5.… MAS PELO SÉCULO XIX, TINHA-SE UM PADRÃO DA DIETA DA CLASSE TRABALHADORA.
Em 1850, o consumo de açúcar da classe trabalhadora eclipsara o das classes mais abastadas. Quando o preço do açúcar caiu, as classes trabalhadoras começaram a usá-lo em uma variedade de produtos de panificação, mingaus e “pudins apressados” – assim chamados porque podiam ser preparados rapidamente e com facilidade. Talvez o mais importante, as classes trabalhadoras começaram a adicionar açúcar ao chá – uma tradição que, naturalmente, persiste até hoje.